除日本今治造船之外，韩国现代重工、大宇造船和三星重工占据了全球最大四家造船厂（按修正总吨位计算）的三个位置。但如今，由于贸易放缓、船舶供给过剩，以及航运业费用低廉，韩国三大造船企业却深陷债务困境。
CNBC上月末援引韩国媒体的报道称，韩国三大造船厂的贷款总额高达421亿美元，去年共亏损60多亿美元。与此同时，韩国金融服务委员会(FSC)的数据显示，该国造船业去年拿下价值100亿美元的合同，但今年迄今为止却几乎两手空空。
国际贸易和全球航运业的低迷大大影响了韩国造船业的合同数量。今年迄今为止，国际货物运费下降超过25%，导致船运公司的长期合同和高租金合同遭遇大规模损失。
造船业占韩国国内生产总值(GDP)的6.5%，一直是该国经济的重要支柱之一。它曾在二战后韩国走向工业化的过程中扮演着重要角色。
为了打破困局，韩国造船业“三大巨头”计划通过出售资产，筹集8.41万亿韩元（约合72亿美元）的资金。
韩国政府6月8日曾在一份声明中称，三家企业已经向其债权方提交了募资计划，其中包括国有的韩国开发银行和KEB韩亚银行。银行和监管机构将每月举行两次会面，评估该计划的进展。
现代重工计划通过出售在其它公司的股份以及三个金融部门，筹集3.5万亿韩元（约合30亿美元），前者包括其在KCC集团和现代汽车公司的股份。另外，该公司还将通过裁员和减薪，节省9000亿韩元（约合7.7亿美元）的开支；并计划将负债与股东权益比从现在的134%降至80%。
大宇造船计划出售14个子公司和两个浮动船坞，同时分拆特种造船业务，以筹集3.45万亿韩元（约合29.6亿美元），其中包括处理其位于中国山东的附属造船厂的股份，以及将国防业务拆分出来寻求首次公开募股(IPO)。
除了上述募资计划，大宇造船还将根据去年10月提交的第一阶段重组计划募资1.85万亿韩元（约合15.9亿美元）。根据该方案，大宇造船将通过处理非核心公司资产和地产，获得7500亿韩元；另外还将通过裁员在未来三年内节省1.1万亿韩元。
三星重工则计划通过发债、裁员等筹资1.46万亿韩元（约合12.53亿美元）。如果需要更多现金，该公司表示会出售更多新股份。
韩国金融服务委员会已决定采取一系列措施，以应对造船企业重组过程中的大规模裁员。预计这将包括由政府为维持就业和失业福利所提供的津贴，前者可以领取180天，每天43000韩元；后者最多可领取240天，每天43416韩元。
但造船企业的重组还是遭到了工会的阻挠。界面此前报道，6月21日，数百名现代重工的员工在公司总部举行了罢工。在过去三年中，类似的场面已经出现了三次。
现代重工的工会组织称，罢工原因是公司没有认真与员工就今年的工资问题展开协商。不过，工资问题被认为只是借口，这场罢工的真实目的是反对导致大量裁员的公司重组。另外，大宇造船和三星重工的重组方案也遭遇员工反对。
预计在未来三年内，这三大造船企业的全职员工将有8500人失业。包括其合作企业在内，大约将有4万名工人失业。
相关阅读：韩企债务重组将致数万工人下岗 造船相关行业首当其冲
兴业银行韩国经济学家Suktae Oh在一份报告中说：“市场参与者预计，造船业的产能利用率将继续下降，眼下产能利用率已降至此前巅峰时期的大约60%。大型造船企业的巨额亏损也加大了人们对该行业的担忧。”
造船企业的流动性池子缩小、违约风险加大，也让问题雪上加霜。由于韩国国有银行对造船企业的风险敞口非常大，造船业的困境逐渐蔓延至它们身上。
投资银行Natixis经济学家Trinh Nguyen指出，国有银行必须服从指令，将资金贷给那些对韩国经济发展极为重要、但是对商业银行而言风险又太大的行业。造船业资本密集、基于贸易的性质通常会把私人借贷方吓跑。
韩国开发银行和韩国进出口银行占了韩国银行业对造船业信用风险敞口的60%。“三大巨头”船企，再加上船运公司现代商船(Hyundai Merchant Marine)和韩进海运(Hanjin Shipping)，对韩国国有银行的负债总计达到100亿美元。
韩国金融服务委员会今年4月发布了一个重组计划，其中包括向韩国开发银行和韩国进出口银行提供新的政府资金，这两家银行因贷款给造船企业和船运公司而损失惨重。
金融服务委员会主席任钟龙表示：“我们已经向企划财政部和央行寻求支持。必须提高上述两家银行的资本基础，因为政策性银行必须符合基本的金融健康条件，才能处理好即将到来的重组。”
韩国监管机构多次警告，造船及船运业的金融问题将给韩国经济带来系统性风险。韩国开发银行和韩国进出口银行的资本充足率已分别降至14%和10%，逼近8%的国际最低标准。由于贷款激增，银行准备金不断减少。
分析人士称，补充资本充足率的资金很有可能来自政府发行的债券。
韩国政府于6月初发表了一份声明，表示将为国有银行提供资金支持，建立一个规模11万亿韩元（约合94亿美元）的基金，在银行帮助造船业重组的过程中降低亏损所带来的冲击。
另外，韩国央行也于6月份意外降息，宣布将七天回购利率降至1.25%的纪录新低，以应对全球贸易放缓，支持政府对负债公司重组的推动。